крестьянство

крестья́нство (от рус. «крестьянин», первоначально — христианин, человек; в современном значении — с конца XIV в.), в досоциалистических общественно-экономических формациях — совокупность мелких сельскохозяйственных производителей, ведущих индивидуальное хозяйство; при социализме — совокупность членов сельскохозяйственных производственных кооперативов, совместно владеющих средствами производства и ведущими крупное коллективное хозяйство. Как особый общественный слой К. формируется в ходе разложения первобытнообщинного строя и становления классового общества. При рабовладельческом строе наряду с рабовладельческим производством существовало мелкое производство самостоятельных, свободных производителей на земле. При феодализме — К. — основной эксплуатируемый класс. Крестьянин не обладал собственностью на землю, выступал как «держатель» земли и эксплуатировался её собственником (отдельным феодалом или феодальным государством). Часть средств производства (сельскохозяйственные орудия, утварь, скот и др.), как правило, были собственностью крестьянина. Основными формами феодальной повинности были отработочная рента (барщина), продуктивная и денежная ренты (продуктовый и денежный оброк). Борьба К. против феодального гнета принимала различные формы, высшая из которых — восстание. Крестьянские восстания, несмотря на их неизменные поражения, расшатывали устои феодализма и подготавливали ему гибель. С проникновением в сельское хозяйство капиталистических отношений происходит дифференциация К., которое распадается на 3 группы: мельчайших и мелких крестьян, крестьян-середняков, крупных крестьян-кулаков (крестьянскую буржуазию). Мелкие крестьяне ведут хозяйство на собственной или арендованной земле и вынуждены как правило, прибегать к продаже своей рабочей силы. Средние крестьяне имеют хозяйство, позволяющее им жить исключительно за счёт доходов от него, то есть не продавая рабочей силы. Часть середняков прибегает иногда к наёмному труду (особенно в период полевых работ). Крупные крестьяне-кулаки постоянно применяют наёмный труд, вместе с тем они сами и члены их семей работают в хозяйстве. При капитализме экономическая природа К. двойственна: крестьянин выступает и как трудящийся, и как собственник. Однако коренные интересы рабочего класса и К. в капиталистическом обществе в основном совпадают. Возможность установления и упрочения союза рабочего класса и К. возрастает при империализме, особенно в современную эпоху. Переход к монополистическому капитализму повлёк за собой быстрое ухудшение положения основной массы К. В связи с техническим прогрессом и гнётом монополий аграрное население стало быстро сокращаться (в современной Западной Европе К. составляет менее ¼ —¹/₅ всего населения). Значительную часть населения К. составляет лишь в развивающихся странах (в странах Латинской Америки — 47%, Южной и Восточной Азии — 71%, Северной Африки — 66%, Южной Африки — 77% самодеятельного населения).

В условиях социализма социально-экономическое и общественное положение К. резко меняется. Новое общество основывается на прочном союзе рабочего класса и К. Производственное кооперирование изменяет природу трудового К. Из мелкобуржуазного класса К. превращается в класс кооперированных сельскохозяйственных производителей, ведущих крупное коллективное хозяйство. См. Коллективизация сельского хозяйства, Колхоз.